Un puissant gaz à effet de serre est piégé sous la glace (ou ce qu'il en reste) du pôle Nord. Piégé un peu plus longtemps car le méthane , c'est ce qu'il est, est sur le point de s'échapper complètement, avec sa quantité 25 fois plus nocive que le CO2.
L'alarme est déclenchée par une nouvelle étude publiée dans Science Advances, qui part d'un fait: environ un tiers du carbone présent sur la planète, piégé dans l'océan Arctique sous forme de méthane et de CO2, est sur le point d'être rejeté dans l'atmosphère. .
Si le pergélisol fond à cause du réchauffement climatique, c'est précisément la conséquence à laquelle on aurait dû s'attendre: le méthane emprisonné dans les bulles à l'intérieur sort, pénètre dans l'atmosphère et augmente encore l'effet de serre dans un cercle vicieux.
"Cependant, la publication se produit à un rythme insignifiant pour vraiment nous inquiéter, pour le moment", a déclaré à News Week Brett Thornton, du département des sciences géologiques de l'Université de Stockholm, coordinateur de l'étude.
Le pergélisol fond
Dans l'océan Arctique, le réchauffement climatique fait fondre le pergélisol: la température annuelle moyenne dans le cercle polaire arctique est passée de -2 ° C en 1880 à environ + 1,75 ° C à la fin de 2021.
Enfermée sous ce type de couverture se trouve l'une des plus grandes réserves naturelles de méthane de la planète produites par la décomposition anaérobie de la matière organique, << principalement des racines, d'autres parties végétales ou des restes d'animaux qui, sous l'action d'agents atmosphériques et des millénaires, ont décomposé et est resté piégé sous des couches de glace jusqu'à 80 mètres de profondeur », explique Kevin Schaefer, du National Snow & Ice Data Center (Nsidc).
Pour comprendre ce à quoi l'Arctique est confronté en ce moment, les chercheurs ont utilisé des mesures des flux de méthane atmosphérique acquises lors de l'expédition scientifique internationale Swerus-C3: le brise-glace suédois Oden a parcouru environ 6000 kilomètres à travers l'océan Arctique. , au départ de la ville de Tromsø à l'extrême nord de la Norvège, pour arriver à Barrow, en Alaska.
En cours de route, les chercheurs ont démontré l'existence de certains points chauds où les émissions de méthane atteignent un pic jusqu'à 25 fois plus élevé que la moyenne , dans des zones bien situées dans les mers de Laptev, Tchouktche et Sibérie orientale.
Ce sont des endroits où des « bulles de méthane » explosent dans l'atmosphère au fur et à mesure qu'elles sont ramenées à la surface par la fonte de la glace: c'est le soi-disant thermocarsisme, qui, cependant, selon les scientifiques, n'est pas encore d'actualité au niveau mondial et à un rythme qui n'est pas encore élevé. .
Selon une nouvelle étude, les bulles de méthane s'élevant du fond marin #arctique émettent peu de gaz à effet de serre vers #atmosphère. En savoir plus: https://t.co/vKH6ZbYkSd pic.twitter.com/o4aTy73pJL
- Science Advances (@ScienceAdvances) 2 février 2020
Mais ce même thermocarsisme est à l'origine, selon une étude publiée dans Nature Geosciences, de grands trous apparaissent dans le sol, provoquant des glissements de terrain et faisant tomber des arbres. Nous pensons que la toundra en manque, mais la région est en fait couverte de forêts boréales. Et le paysage change radicalement au fil des mois.
Les surfaces font des trous et ressemblent à celles trouvées dans les régions karstiques: lorsque la glace qui retenait le sol fond, le sol s'effondre et de vrais trous se forment qui se remplissent d'eau (alimentant la fonte ).
© Nature Geosciences
Tout cela, selon les données, il y a un peu plus d'un siècle ne s'est produit que dans une zone de 905 kilomètres carrés, 5% de la région arctique et, selon les chercheurs, si rien ne change, le thermocarsisme pourrait tripler et les kilomètres pourraient devenir 1,6 millions d'ici 2100 et 2,5 d'ici 2300. L'Arctique deviendra ainsi un authentique tamis.
Sources: Science Advances / News Week / Nature Geosciences
