Un projet de restauration des récifs coralliens, mené principalement par des femmes sur une petite île du Kenya, a obtenu des résultats surprenants. Poissons de toutes sortes ainsi que langoustes et poulpes sont revenus peupler la mer!
Il y a trois ans, le récif corallien situé le long de la côte kényane a été presque complètement détruit dans certaines zones (60 à 90% des coraux perdus). L'élévation de la température de surface de la mer avait déclenché des épisodes dévastateurs de blanchissement des coraux (pour la quatrième fois en moins de deux décennies) et, en conséquence, une grave diminution de la vie marine avait également été enregistrée. La surpêche a encore aggravé le problème.
La dégradation du récif corallien et ses effets sur l'écosystème marin menacent gravement la subsistance des communautés côtières dépendantes de la mer. La situation a été sauvée (au moins en partie) grâce à un projet de restauration des récifs coralliens, mené par un groupe de femmes sur une petite île au large de la côte sud-est du Kenya ( île Wasini ) .
Les travaux de restauration ont démontré comment les techniques de restauration des coraux sont capables de raviver les écosystèmes marins et de créer des moyens de subsistance durables pour les communautés qui dépendent de la pêche et de l'écotourisme.
«Les poissons ont commencé à revenir depuis le début des activités de restauration», a déclaré Nasura Ali, de l'Unité de gestion de Wasini Beach
qui compte environ 250 membres, dont 150 femmes (dont 40 formées aux techniques de restauration).
Ce qui est fait, c'est essentiellement transplanter des coraux dans des zones de récifs dégradées . Les récifs coralliens peuvent être créés de différentes manières. Une méthode, largement pratiquée au Japon et en Malaisie, implique l'utilisation de blocs de béton mais elle est très coûteuse et étant donné que le projet au Kenya vise à augmenter la restauration des coraux sur une grande superficie d'environ 2 hectares, au lieu du béton ils sont utilisé des matériaux disponibles localement.
Les rochers trouvés sur le rivage et maintenus ensemble avec du béton hydraulique sont utilisés pour créer des structures artificielles pour le récif.
Mais avant que les coraux puissent être plantés sur ces récifs artificiels, ils doivent être élevés dans une pépinière, un processus qui prend trois à quatre semaines.
Les coraux transplantés dans les zones où ils avaient pratiquement disparu ont heureusement réussi à survivre en offrant de nouveaux habitats aux espèces de poissons en danger de disparition. Comme nous le savons, en effet, les récifs coralliens offrent un abri et des zones de reproduction à des centaines d'espèces marines.
La population de poissons dans les eaux autour de l'île a augmenté trois fois à la suite de ce travail par rapport à d'autres régions et ce succès a conduit à un financement du Kenya Coastal Development (KCDP). Les habitants de l'île Wasini ont cultivé plus de 3000 coraux à ce jour.
Les femmes de l'île Wasini se sont souciées de restaurer les populations de poissons également en cultivant des algues que la surpêche de certaines espèces avait fait disparaître. Utilisant des sacs de jute ou de sisal pour protéger les plants et éviter qu'ils ne soient emportés par le courant, les femmes ont pu replanter les algues au fond de l'océan.
