L'exploitation illégale met les habitants et les écosystèmes de Papouasie-Nouvelle-Guinée à genoux. Une série de photos et de vidéos documentent l'impact dévastateur de l'exploitation forestière dans l'un des pays les plus riches en biodiversité du monde à la veille de la Journée mondiale de la forêt.
Nous volons à l'autre bout du monde. Ce qui pourrait sembler être un royaume enchanté, peuplé de forêts tropicales qui couvrent une grande partie de sa surface, devient un véritable enfer.
Près d'un tiers des forêts commercialement viables du pays ont été détruites pour répondre à la demande mondiale de bois. Cela a eu de graves répercussions à la fois sur certaines espèces uniques au monde, qui disparaissent, et sur les communautés autochtones, dont les droits sont de plus en plus violés.
L'organisation Global Witness et ses militants ont rassemblé une série d'images et de vidéos dans le pays, révélant la véritable ampleur de la destruction des forêts. Mais pas seulement. Il a été confirmé que des dizaines de milliers de personnes vivant en Papouasie-Nouvelle-Guinée perdent leurs terres, volées par leur propre gouvernement.
Un plan de bail foncier a abouti à la vente de 12% du pays à des entreprises étrangères pour l'exploitation forestière ou pour enlever les cultures existantes.
La plupart du bois de Papouasie-Nouvelle-Guinée est transformé en Chine avant d'être vendu dans le monde entier. Les États-Unis et l'Europe ont des lois en place qui interdisent les importations de bois illégal, mais l'absence de mesures équivalentes en Chine crée des risques pour les importateurs de produits du bois fabriqués par le géant asiatique.
Pour la première fois, l'organisation a démontré comment les entreprises ne parviennent pas à exclure le bois illégal, les risques que cela crée pour les entreprises et l'impact de ces activités sur la population locale.
Paul Pavol, militant et propriétaire foncier, a déclaré que le gouvernement avait littéralement fait don du terrain à des entreprises étrangères avec fraude et contrefaçon. Lui et son peuple Mengen vivent dans la région de Pomio depuis des générations.
"Notre terre nous a fourni de la nourriture et de l'eau, des matériaux de construction, des médicaments, de la chaleur et tout le reste", a déclaré Pavol.
Pourtant, une zone de forêt tropicale à Pomio égale à la moitié de la taille de Londres a été défrichée, produisant 100 millions d'euros de bois et créant de vastes plantations de palmiers pour la production d'huile.
Certains des baux illégaux ont été contestés devant les tribunaux, mais malgré les engagements publics répétés du gouvernement de les annuler et de restituer les terres aux communautés, dans la plupart des cas, cela n'a pas été fait.
La perte de terres et de forêts a eu de graves répercussions sur la population, notamment un accès réduit à la nourriture et à l’eau salubre. En outre, la déforestation en Papouasie-Nouvelle-Guinée risque de compromettre gravement la riche biodiversité du pays.
Plus de la moitié des plantes et des animaux qui y vivent n'ont pas encore été décrits par la science, et environ un tiers des espèces sont probablement uniques.
C'est précisément pour cette raison que les associations s'efforcent d'améliorer la régulation du commerce des bois tropicaux et d'éviter que ce précieux patrimoine ne s'efface à jamais.
Francesca Mancuso
Photo: Global Witness via Independent
