Le changement climatique augmente les conflits entre les humains et les prédateurs, les ours polaires à la recherche de nourriture se rapprochent de plus en plus des centres urbains, mettant leur vie et la sécurité des communautés en danger.
Au cours des 35 prochaines années, nous risquons de perdre 30% de la population actuelle d'ours polaires. L'alarme a été lancée par le WWF à la veille de la journée mondiale de l'ours polaire, célébrée le 27 février.
Selon l'association, en effet, le changement climatique augmente non seulement le risque d'extinction de l'espèce, mais aussi les conflits possibles entre la faune et l'homme. Les animaux recherchent de nouvelles ressources pour s'adapter à des habitats en déclin rapide, et souvent les ressources les plus faciles à trouver se trouvent dans les établissements humains.
Les ours s'approchent des établissements humains à la recherche de nourriture facilement accessible: les plates-formes de glace polaires s'amincissent et les ours ne peuvent plus chasser les phoques pour se nourrir.
Le moment le plus important pour l'alimentation des ours blancs est la saison estivale, lorsqu'ils doivent manger de grandes quantités de graisse de phoque, accumulant des réserves pour les mois les plus froids et les plus difficiles. Le réchauffement climatique entraîne une réduction spectaculaire de la glace de mer d'été, réduisant l'habitat de chasse de l'espèce. Si le réchauffement climatique se poursuit à ce rythme dès 2040, il se peut qu'il ne reste plus de glace de mer d'été pour l'ours polaire.
Retirez-les sans les tuer
La première «patrouille de protection de l'ours polaire» a été envoyée en 2006 en Tchoukotka, dans le nord-est de la Russie, où elle était chargée de chasser les animaux qui posaient des problèmes, mais sans tirer pour les arrêter. Aujourd'hui, le WWF continue de soutenir des équipes en Alaska, au Canada, au Groenland et en Russie.
«Les solutions peuvent être la sécurité des ressources facilement accessibles, comme les déchets organiques qui attirent les ours, et le développement de techniques de dissuasion dans les cas spécifiques des ours qui fréquentent les lieux habités», explique Isabella Pratesi, directrice de la conservation du WWF Italie.
Au Groenland, des efforts sont déployés pour rendre les villages habités moins attractifs pour les ours, qui sont principalement attirés par la nourriture. Dans la décharge d'Ittoqqortoormiit, des capteurs thermiques et infrarouges ont été activés qui détectent la présence de différentes espèces (les chiens peuvent être distingués des ours, par exemple) et envoient des alertes sur le téléphone portable de l'un des membres de la patrouille.
Combien d'ours polaires y a-t-il
Aujourd'hui, la population d'ours polaires est estimée entre 22 000 et 31 000 individus, dont 60% se trouvent au Canada. Certaines études, basées sur la tendance à la fonte de la glace polaire et la disparition dramatique de l'habitat convenable et de ses ressources, estiment qu'au cours des 35 prochaines années, nous risquons de perdre 30% de la population actuelle d'ours polaires.
Dominella Trunfio
Photo de couverture: © Brigitte Thieme / WWF
