Une créature bulbeuse de la mer rouge nage dans les eaux de l'océan Austral, à l'est du pôle Sud. Un animal observé jusqu'à présent dans le golfe du Mexique a laissé les scientifiques sans voix.
Son nom scientifique est Enipniastes eximia, son surnom est «monstre de poulet sans tête». C'est un concombre de mer, observé grâce à une nouvelle technologie de photographie sous-marine développée par des chercheurs australiens. Il met en lumière de nouvelles espèces dans l'océan Austral, contribuant à améliorer leur conservation et leur protection.
Dirk Welsford, directeur du programme de la Division australienne de l'Antarctique, a expliqué que les caméras capturent des données importantes qui sont transmises à l'organisme international qui gère l'océan Austral, la Commission pour la conservation des ressources biologiques de l'Antarctique (CCAMLR).
Cette minuscule créature, l'une des centaines d'espèces connues de concombre de mer, passe la plupart de son temps à flotter le long du fond marin à l'aide de ses nageoires tubulaires pour se nourrir de sédiments de surface, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) of the sea. Australie.
Apparemment maladroit mais en fait extrêmement agile, l'Enipniastes eximia sait nager mais aussi se déplacer sur ses nageoires pour échapper aux prédateurs ou se pousser au fond de l'océan. Ses mouvements semblent presque une danse.
Les concombres de mer sont une partie importante de l'écosystème marin. Ils sont considérés comme des aspirateurs de mer en raison de leur capacité à nettoyer le fond marin en aspirant de grandes quantités de débris. Ils filtrent la matière organique et laissent le sable propre derrière eux.
Pourtant, certains sont au bord de l'extinction en raison de la surpêche. D'où l'importance de la recherche et de l'observation directe pour les protéger:
«Le boîtier qui protège la caméra et l'électronique a été conçu pour se fixer aux palangres dans l'océan Austral, il doit donc être extrêmement solide. Nous avions besoin de quelque chose qui pourrait être jeté sur le côté d'un bateau et qui continuerait à fonctionner de manière fiable sous une pression extrême, dans l'obscurité totale pendant de longues périodes de temps. Certaines des images que nous tournons avec les caméras sont à couper le souffle, y compris des espèces que nous n'avons jamais vues dans cette partie du monde », a expliqué Dirk Welsford.
Selon la commissaire australienne de la CCAMLR Gillian Slocum, l'Australie continuera de diriger les questions les plus urgentes affectant l'océan Austral, notamment la conservation de la biodiversité, le changement climatique et la gestion des pêches:
"L'Australie reviendra chercher un soutien pour la création d'une nouvelle aire marine protégée dans l'Antarctique oriental."
L'océan Austral abrite une abondance et une variété incroyables de vie marine. Toutes les espèces menacées par le changement climatique et la pêche intensive. Pour cela, nous devons courir pour nous mettre à l'abri et les protéger avant qu'il ne soit trop tard.
Francesca Mancuso
