Il n'avait que 19 ans lorsqu'il a réalisé qu'il voulait et pouvait nettoyer les océans de plastique grâce à son idée révolutionnaire. Le jeune Boyan Slat y a cru dès le départ. Aujourd'hui, 5 ans plus tard, son Ocean Array Cleanup est prêt à éliminer les déchets plastiques qui errent dans les mers du monde entier.
Malgré les doutes initiaux sur le projet, l'idée de Boyan s'est avérée gagnante et après une étude de faisabilité de deux ans, dans quelques semaines, son système de collecte des déchets naviguera de San Francisco au Great Pacific Garbage Patch, à mi-chemin. route entre la Californie et Hawaï.
Il faudra environ trois semaines pour atteindre l' îlot en plastique et le système devrait être opérationnel d'ici la fin de l'été.
Ce sera un test, selon le site Web Ocean Cleanup, qui tentera d'observer son fonctionnement sur le terrain et de détecter tout problème avant que d'autres boomers ne soient expédiés dans les prochaines années dans les mers du monde. Cela se produira en 2020.
«Après les améliorations nécessaires de notre projet grâce à une série de tests à terre et en mer, nous mettrons en œuvre notre premier système de nettoyage dans le Great Pacific Garbage Patch», lit-on sur le site officiel. «Après cela, nous surveillerons et évaluerons leur comportement. Toutes les leçons apprises seront appliquées au prochain système, car nous mettrons progressivement en œuvre davantage de systèmes jusqu'à ce que nous atteignions le déploiement à grande échelle d'ici 2020 ».
Le système conçu par Boyan et sa société, Ocean Cleanup, est basé sur une série de longs bras flottants positionnés à la surface de l'eau. Tout comme les plages collectent notre plastique, ces «barrages» peuvent collecter passivement les déchets et les acheminer vers la partie centrale. Environ une fois par mois, un bateau allait les chercher.
Une autre amélioration introduite par l'équipe de recherche de Slat signifiait qu'au lieu de fixer les bras au fond de l'océan, ils restaient «suspendus» mais attachés à des ancres qui flottent profondément. Cela permettra aux bras de se déplacer lentement, mais pas au point de ne pas pouvoir effectuer le travail de nettoyage.
«Les forces qui déplacent le plastique sont les mêmes que celles qui déplacent les systèmes de nettoyage, en d'autres termes, là où le plastique va, les systèmes de nettoyage vont automatiquement aussi». Brillant, comme toutes les idées simples.
Le système aura un impact nul puisqu'il dépendra entièrement des courants océaniques naturels pour l'accumulation de plastique et ne nécessitera pas de source d'énergie externe. Tous les appareils électroniques utilisés seront alimentés par l'énergie solaire.
Selon les modèles d'Ocean Cleanup, l'appareil pourrait nettoyer 50% du Great Pacific Garbage Patch en 5 ans. En combinant le nettoyage avec une production terrestre réduite, nous pourrions revenir à des océans sans plastique d'ici 2050.
La parole de Boyan.
Francesca Mancuso
