La pollution de l'air. Il tue autant que les famines, affecte le développement du cerveau chez les jeunes enfants, provoque une variété de problèmes respiratoires et augmente le risque de souffrir d'ostéoporose. Et pas seulement cela: le smog "pollue aussi l'âme".
Qu'est-ce que ça veut dire? Cette exposition à cette pollution atmosphérique sauvage à laquelle nous sommes tous aujourd'hui soumis quotidiennement serait également associée à un comportement criminel. Plus grande pollution plus grande criminalité: par conséquent, il y a plus de criminalité dans les villes les plus «empoisonnées» .
Une subtile réflexion psychologique que nous offre une série d'études archivistiques et expérimentales menées par des scientifiques de la Columbia Business School de New York, selon laquelle l'exposition à la pollution de l'air, tant physique que mentale, est liée à des comportements contraires à l' éthique comme la criminalité et arnaque. Les résultats expérimentaux suggèrent que cette association peut être due, au moins en partie, à une anxiété accrue.
Selon les résultats publiés dans Psychological Science, une revue de l'Association for Psychological Science, la pollution de l'air peut avoir des coûts éthiques potentiels qui vont bien au-delà de ses effets catastrophiques sur la santé et l'environnement.
«C'est important parce que la pollution de l'air est un problème mondial grave qui touche des milliards de personnes - même aux États-Unis, quelque 142 millions de personnes résident toujours dans des comtés où l'air est dangereusement pollué», déclare le spécialiste du comportement Jackson G. Lu de Columbia Business. School, premier auteur de la recherche.
Dans l'une des études, les chercheurs ont examiné des données sur la pollution de l'air et la criminalité (7 catégories comprenant les homicides et les vols qualifiés ont été prises en compte) dans 9 360 villes américaines sur 9 ans. Une analyse croisée a révélé que les villes avec des niveaux de smog plus élevés avaient également des niveaux de criminalité plus élevés : cela a été confirmé même après que les chercheurs ont pris en compte d'autres facteurs, y compris la population totale ou la répartition raciale, les taux pauvreté et chômage.
Les scientifiques ont ensuite mené une série d'expériences: sur une, 256 personnes ont dû observer des scènes de pollution ou des contextes avec un air beaucoup plus respirable et ont dû imaginer vivre dans le lieu présenté. Dans un autre, les sujets recrutés ont dû répondre à un test et ont été alertés d'un problème technique (inexistant) qui leur a permis de visualiser la bonne réponse à l'avance, avec la demande de ne pas jeter un coup d'œil.
À leur insu, les chercheurs ont ensuite repéré qui trichait et vérifié que le groupe de personnes qui avait d'abord vu l'image d'un endroit pollué et imaginé y vivre trichait le plus. Des expériences similaires ont été menées avec différents groupes et les résultats étaient les mêmes.
Même l' anxiété était surveillée et cela a été exprimé dans une plus large mesure par ceux qui avaient imaginé être exposés au smog.
Prises ensemble, ces études conduisent donc à la conclusion que le smog doit être lié à des comportements transgressifs, également par l'augmentation des niveaux d'anxiété.
L'idée que l'environnement qui entoure les gens influence leur comportement n'est pas nouvelle, mais savoir que le smog a (aussi) des conséquences dramatiques sur les relations civiles n'est pas quelque chose à prendre à la légère.
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Germana Carillo
