Les poissons ne sont plus ce qu'ils étaient. Blâme pour le changement climatique qui réduit la taille de la vie marine. Ce n'est pas une nouveauté mais une confirmation du rôle du réchauffement climatique sur les animaux.
Selon une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l' Université de la Colombie-Britannique, la taille des poissons diminuera de 20 à 30% si les températures des océans continuent d'augmenter à ces taux en raison du changement climatique.
L'étude met à jour les estimations précédentes et fournit une explication plus approfondie des raisons pour lesquelles les poissons devraient diminuer de taille.
Les poissons ne pourront pas obtenir l'oxygène dont ils ont besoin pour grandir. Ces créatures, ainsi que les animaux à sang froid, sont incapables de réguler leur température corporelle. À mesure que les eaux océaniques se réchauffent, le métabolisme du poisson s'accélère et nécessite plus d'oxygène pour soutenir ses fonctions corporelles. Les poissons respirent par leurs branchies, qui prélèvent l'oxygène dissous de l'eau et éliminent le dioxyde de carbone.
Le problème est que la surface des branchies ne se développe pas au même rythme que le reste du corps et que l'eau chaude contient moins d'oxygène que l'eau plus froide.
Selon Daniel Pauly, auteur principal de l'étude, à mesure que les poissons atteignent l'âge adulte, leur demande en oxygène augmente car leur masse corporelle est plus grande. Cependant, la surface des lamelles - à partir de laquelle l'oxygène est obtenu - ne se développe pas au même rythme que le reste du corps.
"Il y a un point où les branchies ne peuvent pas fournir suffisamment d'oxygène pour un corps plus grand, où le poisson cesse de croître", a déclaré William Cheung, co-auteur de l'étude et professeur associé à Ocean and Fisheries, responsable de la Programme Nippon Foundation-UBC Nereus.
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Des eaux plus chaudes augmentent le besoin en oxygène, mais le changement climatique le réduira. Certaines espèces seront les plus touchées par cette combinaison de facteurs. Si un poisson comme la morue augmente son poids de 100%, ses branchies pourraient atteindre 80%, expliquent les scientifiques.
C'est encore pire pour le thon, qui a besoin de plus d'oxygène pour se déplacer rapidement. Ce poisson pourrait voir sa taille réduire jusqu'à 30% pour chaque degré supplémentaire.
Une altération profonde de l'équilibre naturel dont les conséquences ne sont pas entièrement prévisibles.
Francesca Mancuso
