Girafes, éléphants, orangs-outans, rhinocéros et bien d'autres. La liste des animaux qui disparaissent lentement s'allonge de plus en plus. Depuis 1900, ce nombre a même diminué de moitié, laissant place à la «sixième extinction de masse».
La perte de biodiversité en cours est la pire depuis la disparition des dinosaures. Ceci est établi par une nouvelle étude publiée dans la revue de l'American Academy of Sciences (PNAS), par des biologistes de l'Université de Stanford et de l'Université nationale autonome du Mexique.
Les chercheurs parlent de la «sixième extinction de masse» qui intervient environ 65 millions d'années après le départ des dinosaures, une situation plus grave que prévu car le nombre de certains spécimens sur Terre a déjà diminué de moitié.
Les chiffres de la sixième extinction
La recherche a analysé 27600 espèces parmi les oiseaux, les amphibiens, les reptiles et les mammifères, évidemment un échantillon représentatif de la moitié des espèces et la perte de population de 177 mammifères entre 1900 et 2021.
Les données recueillies montrent que plus de 30% des espèces de vertébrés diminuent en nombre d'individus et en expansion géographique. Les mammifères, en particulier, ont perdu au moins 30% de leur étendue géographique, tandis que plus de 40% des espèces ont connu un déclin sévère de leur population.
Un phénomène qui, malheureusement, va au-delà des spécimens qui ont disparu dans le monde. On parle par exemple des chauves-souris de l'île Christmas, en Australie, du Cyprinodon Catarina (Megupsilon aporus), une espèce de poisson d'eau douce ou du manchot empereur de l' Antarctique qui est en voie d'extinction.
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Utilisant la réduction des endroits où ces animaux peuvent être trouvés comme indicateur d'un plus petit nombre, les chercheurs ont conclu que «le déclin de la population est extrêmement élevé, même chez les espèces considérées comme à faible risque».
Les plus souffrants seraient le guépard, l'éléphant, le lion d'Afrique, l'orang-outan, le rhinocéros noir. Un scénario sombre qui n'augure rien de bon.
Dominella Trunfio
