La mélanine , mais il serait plus correct de dire "mélanines" (du grec μέλας = noir), ce sont un ensemble de pigments noirs, bruns ou rougeâtres . La mélanine est essentiellement l'élément qui donne à la peau, aux cheveux et même à l'iris des yeux leur couleur naturelle. Mais à quoi sert la mélanine ? Et est-il utile de prendre des suppléments naturels ?
Il existe plusieurs formes de mélanine chez l'homme, dont les plus fréquentes sont l'eumélanine, la phéomélanine et la neuromélanine. Toutes sont des substances insolubles, à la fois dans l'eau et dans les acides, et ont une fonction protectrice , car elles défendent le génome de l'action néfaste des rayons ultraviolets.
La couleur de la peau est essentiellement due à la présence de mélanine, qui est également responsable de ce type de «brunissement» lorsqu'elle est exposée au soleil.
Qu'est-ce que la mélanine?
La mélanine est un ensemble de pigments naturels de la peau qui sont produits par certaines cellules spécialisées appelées «mélanocytes» , donnant à chaque individu, selon votre type de peau, les caractéristiques individuelles et le phénotype d'appartenance, la coloration de l'épiderme, des cheveux et des iris des yeux.
La couleur de la peau est donc principalement due à la mélanine mais, dans une moindre mesure, également à l' hémoglobine qui, lorsqu'elle se lie à l'oxygène, donne au sang une couleur rouge vif et donne donc à la peau une couleur rosâtre.
Même les pigments caroténoïdes , qui se trouvent principalement dans les aliments jaune-orange (carottes, abricots, poivrons, tomates) aident à déterminer la couleur de la peau. Si l'alimentation d'un individu est particulièrement riche en ces aliments, sa peau peut prendre une couleur vaguement jaunâtre (la soi-disant «caroténose»).
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Les mélanocytes , qui sont des cellules présentes dans l'épiderme, en deuxième position après les kératinocytes , sont responsables de la production de mélanine .
Le nombre de mélanocytes est plus ou moins le même pour tout le monde, quelle que soit la race, mais plus un individu vieillit, plus les mélanocytes actifs capables de produire de la mélanine sont réduits. Un phénomène bien visible dans les cheveux , dont le grisonnement est lié à la perte d'activité des mélanocytes présents dans les follicules pileux.
La mélanogenèse , c'est-à-dire le processus de production de mélanine, se compose de quatre phases:
- production de mélanosomes dans les mélanocytes
- synthèse de mélanine à l'intérieur des mélanosomes
- transfert de mélanosomes des mélanocytes aux kératinocytes
- dégradation des mélanosomes
La synthèse part de la tyrosine, un acide aminé que notre corps est capable de produire à partir de la phénylalanine.
Il existe deux types de mélanine :
- eumélanine , pigment plus foncé et insoluble
- la phéomélanine , un pigment rouge-jaunâtre riche en soufre
et en fonction du type de mélanine et de la taille des mélanosomes, il est d'usage de distinguer trois types raciaux:
- négroïde , les mélanosomes sont très gros et particulièrement riches en eumélanine
- Caucasiens , les mélanosomes sont plus petits et contiennent de l'eumélanine
- Celtiques , les mélanosmes sont encore plus petits et contiennent de la phéomélanine (peau très claire, populations d'Europe du Nord)
L'étape suivante consiste à transférer les mélanosomes vers les kératinocytes et ce n'est que lorsque les mélanosomes sont transférés vers les kératinocytes que la peau devient pigmentée .
Dans la quatrième phase se produit la dégradation des mélanosomes retrouvés dans les kératinocytes.
Mélanine, à quoi ça sert?
La mélanine protège . Sur le noyau des kératinocytes, il forme un écran protecteur qui agit comme un filtre, absorbant et rejetant une grande partie du rayonnement solaire . La mélanine a donc une fonction protectrice contre l'action néfaste des rayons ultraviolets.
De plus, la mélanine est capable de neutraliser la production de radicaux libres en réponse aux rayons ultraviolets et prévient ainsi le vieillissement cutané et certaines maladies dégénératives. Au niveau des yeux également , la mélanine joue un rôle protecteur: en effet, la mélanine capte un nombre optimal de rayons solaires et augmente l'absorption de la lumière diffusée à l'intérieur de l'œil.
La quantité et la répartition de la mélanine dans la peau varient en fonction de certains éléments liés à la race , à l' âge (la peau des enfants est moins protégée et c'est pourquoi une attention particulière doit être portée en été) et à la région du corps (les zones les plus exposées sont plus pigmentée), mais les habitudes et les conditions de vie affectent également. La latitude est par exemple l'un des aspects les plus influents dans les régions équatoriales de la peau est plus foncée que les populations du nord qui, en revanche, ont un teint pâle.
La raison est évidente: sous les tropiques, il y a beaucoup de mélanine car elle a le rôle délicat de protéger la peau des dommages causés par les rayons du soleil . De plus, une peau foncée pourrait empêcher la destruction des folates, qui pourrait être causée précisément par la forte exposition aux rayons ultraviolets (et extrêmement importante pendant la grossesse, car une carence de ceux-ci s'accompagne d'un risque élevé d'altérations du tube neural. ou également indispensable pour la fertilité masculine ).
Plus au nord, cependant, le rayonnement solaire est beaucoup plus faible, donc la peau reste claire pour assurer une synthèse adéquate de la vitamine D, nécessaire pour garder les os en bonne santé mais aussi une panacée pour le cerveau et le cœur.
Compte tenu de la fonction de la mélanine , il va sans dire que ceux qui en sont particulièrement «dépourvus» peuvent avoir besoin d' intégrer sa production à certaines étapes de leur vie . Sur le marché, il existe différents types de suppléments, qui ne contiennent en fait pas de vitamines de mélanine et de minéraux qui «stimulent» la production de mélanine.
En réalité, ce qui est le plus nécessaire, c'est une bonne protection contre les coups de soleil et les radiations nocives .
À cet égard, il est très utile de compléter la nutrition avec :
- raisins noirs
- myrtilles
- prunes
- aliments riches en caroténoïdes
- radicchio
- abricots
- melon
- poivrons
- tomates
- pastèque
- cerises
Il est également possible de prendre des compléments alimentaires spécifiques pour la peau tels que ceux à base de zinc, de sélénium , de vitamine A, de bêta-carotène, de lycopène et de vitamine E.
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Quel que soit votre phototype et même si vous avez déjà une peau très foncée, pensez toujours et en tout cas à protéger votre peau, notamment lors des premières expositions, avec des crèmes solaires pour éviter les brûlures qui ne peuvent qu'abîmer la peau. Lisez ici nos conseils pour préparer votre peau au soleil.
Germana Carillo
