L'huile d'arbre à thé et l' huile essentielle de lavande sont souvent présentes dans les produits d'hygiène corporelle pour adultes et enfants avec une action désinfectante, aromatique et relaxante. Il est possible que ces alternatives naturelles aux ingrédients plus chimiques que l'on trouve dans les crèmes, les gels douche, les shampooings, etc. sont-ils réellement dangereux, en particulier pour les enfants?
Lorsque nous vous parlons des huiles essentielles, nous précisons souvent que ces substances sont très concentrées et peuvent provoquer des problèmes d'allergies. Par conséquent, une certaine attention doit être accordée à l'utilisation, en particulier sur les enfants . Ce n'est pas un hasard si la plupart des huiles essentielles ne sont pas recommandées pour les enfants, à l'exception de l'huile d'arbre à thé et de lavande à condition qu'elles soient en petites quantités et toujours diluées dans des crèmes ou des huiles végétales (jamais pures).
L'huile de lavande et l'huile de théier sont parmi les huiles essentielles les plus utilisées, la première surtout pour ses qualités relaxantes et calmantes tandis que la seconde pour lutter contre l'acné, les champignons, les problèmes gynécologiques ou les maladies de la peau .
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Au-delà des recommandations générales qui sont toujours valables lors de l'utilisation d'huiles essentielles, il y a des chercheurs qui au fil des années ont évalué la possibilité que ces essences puissent stimuler la croissance mammaire chez les enfants et les jeunes qui les utilisent fréquemment. Certaines petites études suggèrent que l'utilisation continue de lotions, shampooings, gels, colonies d'huile de lavande ou d'arbre à thé peut provoquer une croissance mammaire chez les garçons, un phénomène connu sous le nom de gynécomastie , et chez les filles dès l'âge de 4-5 ans. .
Cependant, les cas semblent rares et la FDA américaine elle-même ne rapporte pas les huiles essentielles présentes à petites doses dans les produits d'hygiène comme potentiellement dangereuses contrairement à l'utilisation de ces substances comme médicaments, pour lesquelles il existe plutôt une surveillance.
Mais regardons spécifiquement ces études: en 2007, le pédiatre Clifford Bloch a remarqué que 3 de ses patientes (âgées de 4, 7 et 10 ans) avaient développé une croissance mammaire anormale. Parlant avec ses parents, il a remarqué que tout le monde utilisait de la lavande, de l'huile d'arbre à thé ou une combinaison des deux huiles essentielles. Le pédiatre a recherché des sources qui auraient pu surcharger les enfants avec des hormones œstrogènes, probablement responsables de ce phénomène. Il en est ainsi venu à relier le phénomène à l'utilisation de ces deux essences qui contiennent un faible pourcentage de phytoestrogènes, substances ayant une action similaire à celle de l'hormone féminine œstrogène.
Les découvertes de Bloch, publiées dans le New England Journal of Medicine, ont incité les National Institutes of Health à émettre un avertissement concernant les huiles de lavande et d'arbre à thé en tant que perturbateurs endocriniens potentiels chez les garçons qui les utilisent régulièrement.
Par la suite, cependant, une autre recherche semble réfuter les conclusions auxquelles Bloch est parvenu. Le Research Institute for Fragrance Materials Inc. a réalisé sa propre étude expérimentale sur les animaux, ne trouvant aucun lien entre l'huile de lavande et l'huile d'arbre à thé et les déséquilibres hormonaux . En 2013, il a de nouveau terminé une deuxième étude qui n'a également trouvé aucune confirmation du risque potentiel de l'utilisation de ces remèdes naturels.
Cependant , Agua de Violetas, une colonie à base de lavande largement utilisée en Amérique latine, a été accusée il y a quelques années . Selon le pédiatre Alejandro Diaz qui a publié une étude sur le sujet, il y a eu des cas de croissance mammaire anormale chez deux de ses jeunes patientes. Robert Tisserand, expert en aromathérapie et consultant du secteur, est intervenu sur la question, qui a suggéré que dans ce cas, ce sont plutôt les contaminants présents dans les huiles qui peuvent avoir eu un effet œstrogénique chez les enfants.
«Je pense que ce qui s'est réellement passé est un vrai casse-tête. Des tonnes d'huiles de lavande et d'arbre à thé sont utilisées chaque année dans les produits de consommation. Nous ne savons pas combien sont utilisés pour les enfants, mais ce que nous voyons n'est pas une épidémie mais un nombre très limité de cas », a déclaré Tisserand.
Même Trevor Cates , naturopathe à Utha Park City (USA), est convaincu qu'il y a beaucoup plus de facteurs à considérer si vous remarquez une croissance mammaire et une puberté précoce:
« La quantité de phytoestrogènes dans l'huile de lavande et d'arbre à thé est trop faible pour conduire à ces problèmes . Les enfants peuvent avoir été exposés à d'autres toxines environnementales qui ont causé le problème ou ils peuvent avoir une prédisposition génétique à cette condition », explique le médecin.
En effet, il aurait été intéressant, en conjonction avec les études, d'évaluer s'il y avait des traces de pesticides ou d'autres produits chimiques dans les huiles essentielles utilisées par les enfants .
Il pourrait également y avoir un facteur «activant» dans les huiles de lavande et d'arbre à thé puisque dans les cas rapportés par Bloch et aussi par Diaz, au cours de leurs études puis dans les années suivantes, il a été noté qu'une fois les produits incriminés supprimés, le phénomène il a rétréci puis a disparu. Cependant, ce sont eux-mêmes qui disent qu'il s'agit de cas sporadiques et que, par conséquent, les parents peuvent continuer à utiliser en toute sécurité des produits à base d'huiles essentielles , en faisant attention à l'apparition du phénomène et seulement dans ce cas, évidemment, arrêter.
L'huile essentielle de lavande et l'huile d'arbre à thé sont des alliés très précieux pour notre santé. Notre conseil est de toujours les utiliser à petites doses et avec toute l'attention nécessaire, surtout lorsque vous comptez exploiter leur potentiel sur les enfants et les adolescents. Il est préférable de choisir des formulations bio avec peu d'ingrédients (toujours lire l'INCI) pour éviter la présence de produits chimiques et de contaminants.
Francesca Biagioli
