Les dauphins libérés des aquariums et des parcs marins peuvent retourner vivre dans l'océan. Récemment, le chercheur Mi Yeon Kim a repéré un groupe de dauphins près de l'île de Jeju, en Corée du Sud, parmi lesquels se trouvait un spécimen féminin particulier et reconnaissable.
C'était Sampal , un dauphin captif qui a été relâché dans l'océan en 2013 avec deux autres spécimens. Il a auparavant passé quatre ans au parc marin Jungman Pacific Land de Jeju. Reconnaître le dauphin était facile grâce aux marques d'identification sur ses nageoires.
Sampal a été aperçue dans l'océan avec son bébé . Le dauphin a entre 13 et 15 ans et maintenant, selon Denise Herzing, directrice et fondatrice du Wild Dolphin Project, son histoire représente un exemple réussi de sauvetage de dauphins qui ont vécu en captivité.
Dans le cas de Sampal on ne parle pas seulement de survie mais surtout d'une réelle capacité à se réadapter au milieu naturel , à vivre en santé et à se reproduire, permettant la création d'une nouvelle génération de dauphins nés dans leur milieu naturel.
Il n'est pas toujours facile de suivre les traces des dauphins relâchés dans l'océan, mais dans le cas de Jeju il était facile pour les chercheurs d'identifier une colonie présente dans une zone proche de la côte particulièrement appréciée des dauphins pour ses eaux cristallines.
Entre 1990 et 2011 Pacific Land, l'un des trois aquariums avec des dauphins à Jeju, a capturé illégalement 26 spécimens. Plus tard, en 2013, la Cour suprême de Corée du Sud a ordonné sa libération. Cinq des dauphins capturés, dont Sempal, ont été renvoyés dans l'océan. Cependant, les autres spécimens capturés étaient maintenant morts.
La libération de Sempal a été précédée d'une période de rééducation afin de faciliter le retour à l'océan. En 2021, deux autres dauphins, Tasean et Boksoon, ont été planés. Selon Jang, le chercheur qui a repéré Sempal, les dauphins qui ont commencé à vivre dans l'océan ont des comportements identiques à ceux d'individus qui n'ont jamais vécu en captivité. Ils savent comment se nourrir, se synchroniser en groupe et se reproduire.
Sampal, en particulier, vit dans l'océan avec son petit, un chiot âgé de 3 à 6 mois. Selon le chercheur, les dauphins ont survécu car ils ont facilement trouvé leur habitat naturel à l'endroit où ils avaient vécu auparavant.
Par conséquent, l' espoir est allumé sur la possibilité que les dauphins qui ont vécu en captivité pendant une période pas trop longue puissent retourner dans l'océan et commencer à se rapporter à leur propre espèce sans problème.
Regardez cette vidéo du National Geographic consacrée à l'intelligence des dauphins.
Marta Albè
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