Enfin, une histoire avec une fin heureuse: le projet de construction d'un barrage dans l'état malaisien du Sarawak , dans une zone quasi intacte de Bornéo habitée par diverses communautés autochtones, a été définitivement abandonné par les autorités, qui en ont reconnu, au moins formellement, les raisons des indigènes .
La nouvelle a été publiée par Survival, qui a rapporté les propos du Premier ministre du Sarawak, Tan Sri Adenan Satem , qui a motivé la suspension des travaux précisément avec la volonté de respecter l'opinion des communautés autochtones touchées par le projet.
La décision des autorités du Sarawak intervient après deux ans de protestations des peuples autochtones de la région , appartenant aux communautés kenyane, kayan et penan, qui assiègent continuellement le chantier de construction du barrage de Baram depuis le début des travaux, essayant de sauver le posséder un terrain du bouleversement que la construction du complexe aurait impliqué.
Le barrage de Baram devait être le dernier, par ordre chronologique, des trois grands barrages en construction dans la région du Sarawak, après ceux de Bukun et Murum, déjà achevés: un projet pharaonique, critiqué par de nombreuses parties tant pour le impact sur la biodiversité et les écosystèmes de la zone tant en termes de proportions, étant donné qu'une fois en fonctionnement, les trois complexes auraient généré une quantité d'énergie bien supérieure aux besoins réels de l'Etat .
Selon une étude menée par Daniel Kammen et Rebekah Shirley de l'Université de Californie à Berkeley, la construction des trois barrages aurait mis en péril la survie de 57% des oiseaux présents à Bornéo et 69% des mammifères, qui depuis des années vivent sous la menace de la déforestation, souvent réalisée pour faire place aux plantations de palmiers à huile .
En particulier, le projet de barrage de Baram aurait entraîné l'inondation d'environ 388 kilomètres carrés de terrainet aurait causé la destruction des maisons de pas moins de 20 000 indigènes, ainsi que de vastes étendues de forêt vierge et de petites parcelles de terre. La construction du barrage aurait contraint de nombreuses familles à abandonner leurs terres et aurait mis en péril les moyens de subsistance des communautés locales, principalement dédiées à la chasse, à la pêche, à la cueillette et à la petite agriculture.
Les communautés autochtones du Sarawak ont salué la nouvelle de l'arrêt des travaux, mais exigent des autorités la garantie qu'il ne s'agit pas d'une simple suspension temporaire et demandent la restitution des terres acquises par le gouvernement et la révocation des permis de coupe du bois dans la zone.
En outre, comme le rapporte Survival, de nombreux observateurs regardent avec prudence et scepticisme la décision soudaine des autorités de respecter les souhaits des communautés autochtones, après des années d'abus, de prévarication et d'intolérance à l'égard de leurs manifestations.
Tout simplement, l'abandon des travaux aurait pu être dicté par des raisons économiques et des raisons d'opportunité, étant donné que les barrages déjà existants au Sarawak fournissent plus d'énergie que nécessaire. Dans l'ensemble, la construction d'un nouveau barrage aurait impliqué un investissement non seulement colossal mais surtout inutile.
Crédits photo Lisa Vagnozzi
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