Usines d'azote
L'azote est un élément fondamental de la nutrition des plantes. Ce composé chimique, présent dans l'atmosphère sous forme gazeuse, est un élément qui fait partie du cycle biologique des êtres vivants, animaux et végétaux. Chez les plantes, l'azote contribue à la formation de chlorophylle, de protéines, d'acides nucléiques et d'acides aminés. L'absorption d'azote par les plantes, tant spontanées que cultivées, se fait à partir du sol, où les racines végétales absorbent la part d'azote minéralisé. Cet élément, en effet, avant de devenir un «minéral», est un gaz présent dans l'air, tandis que sa fixation au sol se fait par des procédés naturels ou industriels.
Disponibilité pour les plantes
L'azote utilisable par les plantes est uniquement celui sous forme minéralisée, c'est-à-dire sous forme solide ou liquide obtenue à partir de procédés de transformation organique ou industrielle. Pour être absorbé par nos plantes, l'azote doit, en effet, être disponible sur le sol ou y être ajouté par l'utilisation d'engrais et de produits spécialement conçus pour la culture des plantes agricoles et de jardin. La disponibilité de l'azote sur le sol est variable et dépend des conditions climatiques, du type de sol et des transformations de matière organique qui s'y déroulent. Le mécanisme qui provoque l'accumulation d'azote sur le sol est appelé «fixation de l'azote». Ils contribuent à la fixation de l'azote, aux pluies, aux orages et à l'action de certaines bactéries.
Types d'azote pour les plantes
A partir des processus de transformation de l'azote gazeux en azote minéral, on obtient différents types de molécules d'azote, à savoir l'azote uréique, l'azote nitrique et l'azote ammoniacal. L'azote uréique est presque exclusivement présent dans les engrais organiques et permet une transformation immédiate de l'azote en ammoniac, avec une absorption facile du sol et sans risque de dispersion par lessivage. Pour cette caractéristique, l'azote uréique est utilisé dans la fertilisation qui prépare le sol à la culture des plantes (fertilisation de base). L'azote ammoniacal est obtenu à la fois à partir de procédés industriels, qui donnent lieu à des engrais chimiques (sulfate d'ammonium, solution d'ammoniaque),et les deux par des processus naturels (décomposition des substances organiques du sol qui donnent vie à l'humus). L'azote ammoniacal n'est pas affecté par le lessivage du sol et est progressivement absorbé par les plantes. L'azote nitrique, obtenu à la fois à partir de composés organiques (fumier) et de procédés chimiques (nitrate de calcium et nitrate de sodium,) est immédiatement absorbable par les plantes, sauf qu'en raison du lessivage, il a tendance à se disperser dans les couches plus profondes du sol , devenant non résorbable par les racines des plantes. Pour cette raison, les nitrates d'azote sont administrés par le biais d'engrais. Les nitrates de sodium sont utiles pour la croissance des parties de couleur verte de la plante,tandis que ceux du calcium devraient être administrés comme correctif aux sols acides.
azote végétal: carence et excès
L'azote doit être administré aux plantes selon les doses indiquées dans l'emballage des engrais. Une carence et un excès d'azote peuvent en effet avoir des conséquences néfastes sur le développement des plantes. La carence en azote se manifeste par la chlorose des feuilles et leur chute précoce ou par l'arrêt de la croissance de la plante, tandis que l'excès d'azote provoque, entre autres, l'affaiblissement de la structure de la plante la rendant plus exposée aux attaques de parasites et de maladies .
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